“Donner, reprendre” : les mots qui tuent les mot
(2010) Interférences littéraires — Vol. 4, p. 155-161 (2010)
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- Dans Les Bains de Kiraly, Jean Mattern évoque l’impossibilité qu’il y a à faire un deuil sans recourir au langage. Même l’amour ne peut combler le trou béant creusé par ce secret, par ce silence. D’autant que les silences et le bruit des indicibles sont des poupées russes qui ouvrent à l’abîme ; derrière celui de Gabriel, le narrateur, et qui touche à la mort de sa soeur, il y a ceux de ses parents, qui touchent à leur enfance en Hongrie, à un passé juif refoulé sous la conversion. Deux mots reviennent en leitmotiv dans le roman, pour exprimer l’absurdité de la mort d’une jeune fille, fauchée par un chauffard, et la méfiance envers les mots qui grandit chez Gabriel : donner et reprendre. Dieu a donné, Dieu a repris ; ces premiers mots du Kaddish, la prière des morts, restent en travers de sa gorge et de son âme. Inimaginable, indicible, intransmissible : des mots qui ne trahissent que notre incapacité à imaginer, dire et transmettre. Des mots qui ne disent rien sur ce qu’on entend qualifier à travers eux. À travers ce court roman sera donc étudiée la permanence de la thématique clé de la littérature de l’après-guerre que constitue l’indicible, dans son indissociable articulation avec la mémoire et l’oubli. In Les Bains de Kiraly, Jean Mattern evokes the impossibility of going through a mourning without using language. Even love can not fulfil the gaping hole dug by secret, by silence. All the more so because the silences and the unspeakables’ noise are Russian dolls that open onto the abyss; behind Gabriel’s, the narrator, related to his sister’s death, there are his parents’, related to their childhood spent in Hungary, to a Jewish past repressed under conversion. Two words keep coming as leitmotivs in the novel, to express the absurdity of a young girl’s death, hit by a reckless driver, and Gabriel’s growing mistrust of the words: to give and to take back. God has given, God has taken back; those first words of the Kaddish, the dead’s prayor, remain hard to accept for him. Unimaginable, unspeakable, incommunicable: words that only let show our inability to imagine, speak and communicate. Words that say nothing about what we try to express through them. The article thus studies the permanence, in this short novel, of an essential theme in post-war literature: the unspeakable, in its inseparable articulation to memory and oblivion.
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Engel, V. (2010). “Donner, reprendre” : les mots qui tuent les mot. Interférences littéraires, 4, 155-161. https://hdl.handle.net/2078.5/39883 (Original work published 2010)