La terre crue, matériau d’architecture vulnérable ou durable ? D’une approche technique à une lecture critique, réflexion autour des rapports entre visées d’(in)vulnérabilité et de durabilité en architecture
La terre crue, l'un des plus anciens matériaux de construction, a vu son emploi décliner en Belgique au cours des deux derniers siècles, jusqu'à pratiquement disparaitre. Ces deux dernières décennies ont pourtant vu un regain d'intérêt pour ce matériau, porté principalement par ses remarquables qualités environnementales. S'inscrivant dans une perspective d'une architecture durable, la promotion et la diffusion de l’emploi de la terre crue butte toutefois sur un frein majeur, la vulnérabilité du bâti en terre face aux agents environnementaux, et en particulier l'eau. C'est en trois temps que cette étude se saisit de cette problématique.
Adoptant une approche relevant des sciences appliquées, la première partie envisage « comment maîtriser et réduire cette vulnérabilité ». Elle conduit à constater un paradoxe apparent : alors que l'emploi de la terre crue est motivé par sa durabilité environnementale, réduire sa vulnérabilité requiert d'augmenter sa durabilité matérielle, au détriment de la durabilité environnementale.
La deuxième partie opère alors un double déplacement : géographique, vers la construction en terre crue en Atacora, et méthodologique, vers une lecture théorique et critique, passant de « comment » à « pourquoi réduire la vulnérabilité ». Interrogeant l’objectivité et la neutralité de la technique par le biais de son institution imaginaire (Castoriadis), la conformation de la terre crue à l'imaginaire du risque y parait échouer à rencontrer la visée initiale de l'étude : promouvoir un matériau pour une architecture durable.
La troisième partie se saisit de la redéfinition de la durabilité en tant que construction de la durée (Caye) pour inverser la question initiale : et si la terre était un matériau durable grâce à sa vulnérabilité, et non malgré celle-ci ? Car c'est en raison de celle-ci que la terre appelle à la maintenance (Denis et Pontille) et ouvre aux liens du care, construisant une présence et un présent hors de l'aliénation de l'accélération (Rosa). Fragile et donc maintenue, l'architecture en terre soutient notre installation dans le monde : soutenant notre construction de la durée, elle est durable.
Pauporté, E. (2026). La terre crue, matériau d’architecture vulnérable ou durable ? D’une approche technique à une lecture critique, réflexion autour des rapports entre visées d’(in)vulnérabilité et de durabilité en architecture. https://hdl.handle.net/2078.5/281530