Agency
(2024) Catégoriser Lexique de la construction sociale des différences — ISBN: [979-10-362-0720-4], published
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- À partir de la fin des années 1970, l'« agency » est devenue un concept de premier plan dans les sciences humaines, au point qu'on a pu parler d'un « agentive turn ». Il est mobilisé pour repenser le rôle des actions humaines dans la reproduction ou la transformation des structures sociales, ainsi que les politiques d'émancipation, en échappant à certaines difficultés des paradigmes marxiste et structuraliste. Il vise à dépasser l'opposition dualiste du déterminisme et de la liberté, pour mieux mettre l'accent d'une part sur la co-constitution des structures sociales et des actions des agent·es (les actions sont déterminées par les structures et, en retour, elles contribuent à les renforcer ou à les reconfigurer), et d'autre part sur le fait que la résistance et l'opposition se déploient au sein des rapports de pouvoir, plutôt qu'elles ne leur résistent de l'extérieur. La notion d'agency permet ainsi de penser finement l'interaction des individus avec les structures sociales dans les processus de catégorisation, et les divers rapports (d'identification, d'incarnation, de subversion ou de résistance) que les sujets peuvent entretenir aux catégories sociales. Histoire, définition et apports d'un nouveau concept Avant l'« agency » : la domination d'un paradigme holiste dans l'analyse de l'action sociale En rupture avec l'idée moderne, issue des Lumières, de la politique comme oeuvre de sujets rationnels, libres et maitres de leurs actions, le développement des sciences sociales s'est accompagné de la mise au jour de déterminismes pesant sur les individus. Si la société est bien le produit des êtres humain·es, les individus sont des produits sociaux, dont la conscience, les actions et les modes de vie dépendent du contexte historique, économique et socio-culturel. Dans une perspective marxiste, matérialiste, la manière d'organiser la production détermine l'organisation politique et sociale ainsi que la conscience des individus. Le mode de production capitaliste (caractérisé par la propriété privée des moyens de production, et par l'exploitation de la force de travail prolétaire qui engendre de la plus-value) crée deux classes objectivement antagonistes, mais dont l'existence est dissimulée par une idéologie, une représentation distordue du monde venant justifier l'ordre social et les inégalités (Marx et Engels 1994 [1932]).
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Citations
Gérardin-Laverge, M. (2024). Agency. In Marlène Bouvet, Florent Chossière, Marine Duc, Estelle Fisson (ed.), Catégoriser Lexique de la construction sociale des différences. ENS Éditions. https://doi.org/10.4000/128py