“Qiyāsan li-ṣan‘ati-nā”: Craft Techniques and Sciences in the Arabic Alchemical Dialogues
(2025) accepted/in-press
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- Cet article s’intéresse aux comparaisons techniques dans le corpus des dialogues alchimiques arabes, et avant tout au rôle majeur que jouent celles-ci dans la transmission des contenus alchimiques du maître au disciple. Le but premier des dialogues, genre phare de la littérature arabe médiévale, est essentiellement didactique. Cependant, l’alchimie est une science occulte, qui ne peut s’enseigner ouvertement par écrit. Les dialogues alchimiques occupent donc une place ambiguë, puisqu’ils sont censés relater un enseignement oral d’un maître à un disciple choisi, tout en étant écrits et accessibles à tous. Ainsi, en dépit du prétexte didactique, le contenu de ces textes reste délibérément obscur. À divers endroits de ces dialogues, les disciples réclament des analogies (qiyās) pour éclaircir certaines affirmations incomprises. Les maîtres ont alors recours à des comparaisons qui font référence à différentes techniques artisanales, telles les teintures textiles, la couture, la construction ou l’agriculture, mais aussi à des sciences, comme la biologie et la génération humaine, l’astronomie ou la minéralogie. Dans cette contribution, je propose une typologie des arts et sciences utilisés pour de telles comparaisons, et essaye de comprendre avec quelle intention les auteurs de dialogues y ont eu recours. Les deux sources principales – qui sont les deux textes les plus longs de mon corpus – sont le Muṣḥaf al-ḥayāt et le Muṣḥaf al-ṣuwar. En annexe de l’article, je propose une traduction anglaise des quelque cinquante comparaisons techniques présentes dans les dialogues alchimiques arabes.
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Citations
Dapsens, M. (2025). “Qiyāsan li-ṣan‘ati-nā”: Craft Techniques and Sciences in the Arabic Alchemical Dialogues. https://hdl.handle.net/2078.5/27627