L’écriture pamphlétaire de Chateaubriand, une écriture ‘sur la brèche’
(2025) Revue des Lettres Modernes : histoire des idees et des litteratures — Vol. Série Chateaubriand, n° 2, p. 17-32 (2025)
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- Parmi la déferlante d’ouvrages polémiques qui accueillent avec une joie non dissimulée la chute de Napoléon, se détache en mai 1814 un opuscule intitulé À bas la cabale. Sophie de Renneville y invite ses concitoyens à s’abstenir de « vomir des injures » inutiles à l’encontre de l’empereur déchu : Chateaubriand, par son De Buonaparte et des Bourbons, a résolument « fixé l’opinion ». Comme le traduit l’écho qu’il rencontre dans la production pamphlétaire contemporaine, le texte par lequel Chateaubriand entre officiellement dans la sphère publique devait en effet avoir une influence majeure, au point de faire partie de ces signes de l’opinion attendus par Alexandre Ier pour trancher en faveur de la restauration des Bourbons . Or ce texte à l’importance majeure à la fois sur le plan politique et dans la carrière littéraire et publique de Chateaubriand est écrit dans une urgence soigneusement scénographiée dans les deux préfaces successives du pamphlet, et plus tard dans les Mémoires d’outre-tombe . L’urgence dans laquelle il est élaboré pour pouvoir être aux prises avec l’actualité immédiate n’empêche toutefois pas le texte d’énoncer, fût-ce en creux, un credo politique qui sera celui de Chateaubriand tout au long de sa vie publique. La même remarque s’impose à propos de De la Monarchie selon la Charte, composé hâtivement durant l’été 1816 au terme d’une session parlementaire où les tensions entre le ministère de Richelieu et les Chambres atteignent leur paroxysme. La deuxième partie de ce « catéchisme constitutionnel » emprunte nettement à un registre pamphlétaire, Chateaubriand s’y livrant à une attaque en règle de la politique ministérielle infléchie par Decazes – avec les conséquences que l’on sait. Aussi cette contribution envisagera-t-elle la tension, à notre sens inhérente au rapport qu’entretient Chateaubriand à l’actualité, entre le vif de la réalité historique et le temps long des idées générales, telle qu’elle se joue dans De Buonaparte et de Bourbons et De la Monarchie selon la Charte. C’est sous ce prisme que l’on envisagera ces deux ouvrages, en sollicitant également leur paratexte et les passages des Mémoires d’outre-tombe qui leur sont consacrés.
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Saintes, L. (2025). L’écriture pamphlétaire de Chateaubriand, une écriture ‘sur la brèche’. Revue des Lettres Modernes : histoire des idees et des litteratures, Série Chateaubriand(2), 17-32. https://doi.org/10.48611/isbn.978-2-406-19928-1 (Original work published 2025)