En juin 2022, la Belgique a promulgué une loi « pionnière » concernant la restitution des objets acquis de manière illégitime pendant la période coloniale. Cette mesure ambitieuse nécessite la réalisation d’études approfondies sur la provenance de tous les biens culturels congolais qui ont été (mal) acquis, dont un grand nombre est actuellement conservé au Musée royal de l’Afrique centrale (AfricaMuseum). La recherche de provenance de ces précieux biens culturels congolais repose principalement sur les archives de l’AfricaMuseum lui-même. Les chercheurs explorent les registres d’acquisition, les lettres de mission envoyées aux fonctionnaires coloniaux, les commandes passées aux gestionnaires des fermes expérimentales et les carnets de mission des botanistes. Cependant, ces documents ne permettent toutefois pas de retracer l’origine de l’ensemble de ces biens culturels.
Piret, B. (2023). Restitution des biens culturels congolais conservés en Belgique. Des archives au service de la recherche de provenance. Contemporanea, XLV(2), none. (Original work published 2023)