“Sois attentif à ce qui t’est dit, pas à celui qui le dit.” (en. Ps. 36, s. 3, 20). Sur la réponse augustinienne à la conception donatiste de la prédication

(2025) Ministerium sermonis 4. An International Colloquium on St. Augustine’s Sermons — Location: Leuven (2.December.2021)

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“Mais toi, dit [un donatiste], qui es-tu pour tant parler contre nous ?” Qui que je sois, sois attentif à ce qui t’est dit, pas à celui qui le dit. » (en. Ps. 36, s. 3, 20) En septembre 403, dans une Carthage troublée par de vifs débats entre catholiques et donatistes, ce bref dialogue (fictif ?) n’a rien d’une boutade. Alors que rhéteurs païens, prédicateurs chrétiens et Augustin lui-même soulignent l’impact de la personnalité de l’orateur sur la réussite d’un discours, ce dialogue minimise l’importance de la conduite morale du prédicateur par rapport au contenu du sermon. Nous montrons d’abord qu’Augustin a cette position originale pour répondre à la théologie donatiste de la prédication. Nous confirmons ensuite, à partir des sources donatistes, ce qu’une nécessaire herméneutique du soupçon à l’égard des textes des vainqueurs laissait pressentir : les donatistes exigeaient certes de leurs prédicateurs un accord entre paroles et actes, mais entendaient cette sainteté en termes d’appartenance ecclésiale, et non pas uniquement d’éthique personnelle. Si la singularité de sa théologie de la prédication vient de ce qu’il répond aux donatistes, Augustin a donc fait subir à la position de ses adversaires une distorsion analogue à celle effectuée sur leur théologie sacramentelle.
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Pauliat, M. (2025). “Sois attentif à ce qui t’est dit, pas à celui qui le dit.” (en. Ps. 36, s. 3, 20). Sur la réponse augustinienne à la conception donatiste de la prédication. In Nicolas De Maeyer, Gert Partoens, Shari Boodts & Anthony Dupont (ed.), Vox praedicatoris. Latin Patristic Sermons, Their Transmission, and Their Reception (4th-15th Centuries) (pp. 439-473). Brepols. https://hdl.handle.net/2078.5/242997