Le chevreau dans le lait de sa mère (Ex 23,19b; 34,26b; Dt 14,21b): une énigme qui prend le chou des exégètes, qui les rend chèvres ou qui les fait tourner en bourrique

Luciani, Didier
(2023) Sacré et Nature. Actes de la XXXe université d’été du Carrefour d’histoire religieuse — Location: Vannes (France) (11.July.2022)

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Il y a plusieurs façons de s’intéresser aux animaux dans la Bible : contempler l’œuvre de leur création (Gn 1–2 ; Jb 38 ; Ps 104) ou visiter l’arche de Noé (Gn 6–9) et essayer de répertorier toutes les espèces existantes ; explorer un corpus ou un livre particulier, dans l’Ancien comme dans le Nouveau Testament (lois, Ct, Ap, etc.) et observer comment les animaux le colonisent et quel rôle ils y jouent ; choisir, enfin, un animal particulier (l’aigle, le daman, l’âne sauvage, etc.) et suivre sa trace dans les Écritures . C’est cette dernière voie que je voudrais emprunter ici en pistant un quadrupède domestique (héb. : behémah) classé – selon la taxinomie biblique – dans le « petit bétail » (héb. : çôn) et appartenant à la famille des caprins (héb. : ‘éz). J’ai nommé le petit de la chèvre domestique (capra hircus), le chevreau [héb. : gedî (‘izîm)] qui est, certes, un animal assez commun dans l’économie pastorale du Proche-Orient ancien , mais qui n’apparaît pourtant que seize fois , et de façon assez groupée, dans toute la Bible hébraïque (= BH) : Gn 27,9.16 (Jacob usurpe la bénédiction promise à Esaü) ; 38,17.20.23 (Juda et Tamar) ; Ex 23,19b // Ex 34,26b // Dt 14,21 (lois) ; Jg 6,19 (offrande de Gédéon) ; 13,15.19 ; 14,6 ; 15,1 (cycle de Samson) ; 1S 10,3 (onction de Saül) ; 16,20 (offrande de Jessé à Saül) ; Is 11,6 (prophétie de paix eschatologique) . Je vais même réduire davantage la focale puisque, laissant de côté les treize occurrences des récits, je ne m’intéresserai, en fait, qu’à trois textes législatifs parallèles (Ex 23,19 ; Ex 34,26 ; Dt 14,21) dans lesquels ce chevreau apparaît.
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Luciani, D. (2023). Le chevreau dans le lait de sa mère (Ex 23,19b; 34,26b; Dt 14,21b): une énigme qui prend le chou des exégètes, qui les rend chèvres ou qui les fait tourner en bourrique. In François Ars et Bruno Béthouart (ed.), Sacré et Nature (Les Cahiers du littoral – 2 – n° 21). Cahiers du Littoral.