Les stratégies de défense des prostituées arrêtées dans les villes de l’espace "belge" (seconde moitié du 18e siècle)

Auspert, Sarah
(2012) Journées d’étude “L’argumentation au coeur du processus judiciaire du Moyen Âge à nos jours” - Première journée : “Avant le procès” — Location: Lille (28.September.2012)

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Dans la deuxième moitié du 18e siècle, les attitudes des contemporains face à la prostitution se modifient sensiblement. S'il reste criminalisé dans la plupart des États européens, le commerce du sexe se voit progressivement reconnaître des circonstances « atténuantes ». Les prostituées, auparavant désignées comme entièrement responsables de leur chute, sont considérées avec davantage de compassion. Dans un contexte doublement hostile, parce que judiciaire et masculin, elles semblent avoir d’autant plus intérêt à se conformer, dans leur argumentaire, aux représentations sociales dominantes. À travers l’exemple des Pays-Bas autrichiens, nous proposons d’évaluer dans quelle mesure leurs stratégies de défense ont pu tirer profit de cette conjoncture plus favorable pour minimiser leur culpabilité et leur valoir un châtiment allégé. À cette fin, deux types d’arguments invoqués par les prostituées sont analysés. Les premiers visent à atténuer leur responsabilité en rejetant la faute sur autrui (milieu familial, amant, entremetteuse, maquerelle) ou en pointant du doigt des contingences socio-économiques (misère, chômage). Les seconds jouent sur la peine en mettant en avant des traits intrinsèques aux accusées (faiblesse due à leur sexe, jeunesse, ingénuité, projet de mariage, grossesse, repentir sincère, disposition à changer de comportement).
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Auspert, S. (2012). Les stratégies de défense des prostituées arrêtées dans les villes de l’espace “belge” (seconde moitié du 18e siècle). Journées d’étude “L’argumentation au coeur du processus judiciaire du Moyen Âge à nos jours” - Première journée : “Avant le procès”, Lille. https://hdl.handle.net/2078.5/161161