Tandis que l’immense majorité des contes émanent d’un narrateur extradiégétique, l’histoire du Petit Prince est racontée par un des personnages du texte, assimilé à l’auteur, et dont l’identité avec Saint-Exupéry est clairement suggérée, notamment par son métier d’aviateur. Le Petit Prince présente donc, à cet égard, les caractéristiques formelles d’un récit réaliste autobiographique. Une conséquence heureuse de cette anomalie générique est qu’elle permet à l’auteur de porter un regard adulte et rationnel sur le monde du conte merveilleux, et a fortiori sur l’imaginaire infantile du Petit Prince. Le texte de Saint-Exupéry, par le truchement de ce procédé inhabituel, propose en contrepoint à l’histoire merveilleuse du petit prince, l’aventure d’un adulte confronté, contre sa volonté, au monde de l’enfance. À ce titre, le Petit Prince se distingue des rêveries infantiles propres aux contes. Car Saint-Exupéry décrit une rêverie vers l’enfance vécue à l’âge adulte, en toute cohérence avec le reste de son œuvre...
Odaert, O. (2008). L’enfance divine du Petit Prince de Saint-Exupéry. Revue Frontenac, 20, 59-72. https://hdl.handle.net/2078.5/51933 (Original work published 2008)