Mel Bochner’s perspective photographs and the modernist conditions of visibility

Lejeune, Anaël
(2013) Meta- and Inter-images in Contemporary Art — 151-167, published

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  • Lejeune, AnaëlUCLouvain
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Dans cet article, nous étudions l’usage que l’artiste conceptuel américain Mel Bochner fit de la pensée du philosophe français Michel Foucault, à la fin des années 1960 et au début des années 1970, dans le cadre d’un positionnement critique vis-à-vis de la théorie formaliste moderniste qui domine alors la création artistique américaine. À partir d’une série de travaux photographiques de 1967 mettant en scène la convention de la perspective linéaire des peintres, nous montrons comment Bochner a étroitement associé la planéité à la convention de la perspective linéaire afin de mettre en évidence – et de critiquer – le dispositif visuel sous-jacent sur lequel reposait à l’époque la création artistique. Ainsi qu’y invite Bochner selon nous, il faut en effet se montrer attentif à la façon dont la perspective linéaire aussi bien que l’esthétique formaliste moderniste constituent des systèmes selon lesquels l’espace pictural est gouverné et ordonné aux conditions strictes de son appréhension visuelle : dans le premier cas, le point de fuite qui règle l’ensemble du déploiement de l’espace perspectif correspond à la projection de l’œil du spectateur sur la surface de la peinture ; dans le second cas, l’expérience exclusivement optique et immédiate de l’œuvre d’art postulée par la théorie moderniste tend à déterminer la création de « monochromes ». À suivre cette métaphore mise en œuvre par l’artiste, l’enjeu de la spécificité du médium soulevé par le modernisme n’aurait, à l’instar de l’espace perspectif, de cohérence et de validité qu’à l’aune de la théorie de la vision qui le supporte. Aussi, pour l’artiste, inquiéter le joug sous lequel une théorie artistique dominante (comme l’est à ce moment le modernisme) place la création artistique nécessite de faire de celle-ci l’objet d’une épistémologie au sens où l’entendait Michel Foucault et auquel l’artiste se réfère explicitement. C’est-à-dire, il s’agit de se faire attentif aux conditions spécifiques ou au régime de visibilité que met en place le modernisme – ou tout autre théorie aussi bien – et sous lesquelles les œuvres sont amenées à s’exposer, contraignant de la sorte visuellement la création.
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Lejeune, A. (2013). Mel Bochner’s perspective photographs and the modernist conditions of visibility. In Carla Taban (ed) (ed.), Meta- and Inter-images in Contemporary Art (pp. 151-167). Leuven University Press. https://hdl.handle.net/2078.5/46073