Chez l’homme éveillé l’activation des muscles des voies aériennes supérieures (VAS) et du diaphragme est essentielle pour maintenir ouvertes les VAS pendant l’inspiration. La diminution ou la perte du tonus des muscles des VAS entraîne l’obstruction supraglottique. Dans une première étude, pendant la ventilation à pression négative par poumon d’acier, nous avons précisé le mécanisme responsable de l’obstruction des VAS ainsi que le site de l’obstruction. Nous avons ainsi montré chez des sujets en bonne santé que la relaxation musculaire entraîne soit la fermeture de la glotte, soit une obstruction supraglottique. Une faible pression négative intraluminale était déjà capable d’induire une obstruction supraglottique. Dans une deuxième étude, nous avons précisé l’effet de l’activation et de la relaxation des muscles supraglottiques sur le calibre des voies aériennes supérieures pendant l’application en expiration d’une pression négative à la bouche. Nous avons trouvé que pendant la relaxation musculaire une faible pression négative était suffisante pour produire une obstruction supraglottique expiratoire. Dans une troisième étude nous avons montré chez des sujet en bonne santé et chez des patients avec apnée obstructive du sommeil qu’en présence d’une faible pression négative intrapharyngée, l’absence d(activation des muscles supraglottiques pendant la relaxation musculaire produit une obstruction supraglottique inspiratoire et également expiratoire. La conclusion de nos études est la suivant : <BR>> 1 . l’activation combinée des muscles des VAS et du diaphragme est essentiel pour maintenir ouvertes les VAS, non seulement en inspiration, mais également en expiration ; <BR> 2. les VAS sont intrinsèquement instables