L’énonciation de la circonstance : publier des épigrammes au XVIIe siècle
(2018) Poétique historique de la poésie de circonstance (16e-21e siècles) — Location: Nanterre, Université de Nanterre (19.November.2018)
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Duyck, Clément 
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- (fr) Nous souhaiterions interroger dans cette communication les dispositifs énonciatifs qui président à la publication imprimée d’épigrammes françaises au XVIIe siècle. À cette période, l’épigramme est un genre caractéristique d’une pratique du loisir mondain dont l’énonciation, souvent orale, est inscrite dans un faisceau de circonstances sociales (A. Génétiot). Les bons mots de l’épigramme, quand bien même ils postulent une tradition littéraire et savante qui remonte à l’Anthologie grecque, Catulle ou Martial, se réfèrent aussi à des acteurs, des situations, des événements contemporains à leur énonciation qu’il importe de connaître pour que la saveur du « miel » ou du « fiel » de l’épigramme pointue (J. C. Scaliger) puisse nous être sensible. La publication des épigrammes se heurte dès lors à une difficulté majeure, qui consiste à trouver les moyens de fournir un éclairage contextuel suffisant pour les rendre intelligibles, la référence exophorique de l’épigramme à ses circonstances devant en effet être complétée au moyen d’une énonciation seconde qui en explique les référents. Rares au contraire sont les épigrammes qui, à l’image de quelques-unes de celles de François Maynard, bénéficient d’une autonomie contextuelle suffisante. Guillaume Colletet a beau considérer dans son Traité de l’épigramme que ce poème est « un petit ouvrage distinct et separé des autres, et qui subsiste de soy-mesme », force est de constater que les exemples qu’il donne sont eux-mêmes précédés d’un discours explicatif. Nous voudrions faire l’hypothèse que ces contraintes propres à la publication de l’épigramme la produisent comme un genre hybride. Les dispositifs de ré-énonciation circonstanciée de l’épigramme tendent en effet à brouiller la frontière que cette énonciation entretient avec d’autres formes d’énonciation, en particulier narratives et dramatiques. Notre exploration des modes de présence de la circonstance dans les publications d’épigrammes au XVIIe siècle retiendra en particulier trois types de dispositifs. On se penchera tout d’abord sur le rôle dévolu aux titres dans les mises en recueil ou en série des épigrammes. Ces titres précisent bien souvent le sujet, le destinataire, et éventuellement le locuteur, la date et le lieu de son énonciation, ce qui conduit à donner à ces énonciations un tour dramatique, comme chez Marie de Gournay qui après Étienne Tabourot construit de véritables dialogues par épigrammes, ou comme chez G. Colletet qui s’emploie à fournir dans ses titres ce qui s’apparente à des indications de régie. Le second dispositif étudié sera narratif : l’un des modes de publications les plus courants des épigrammes se fait au moyen de citations incluses dans des Vies comme celle de Malherbe par Racan, ou dans des recueils d’anecdotes comme les Historiettes de Tallemand des Réaux ou les Menagiana. Ces ouvrages offrent la possibilité d’une lecture particulièrement plaisante et efficace des épigrammes, dans la mesure où elles sont incluses dans un récit développé sur les circonstances de leur énonciation. On mentionnera enfin un troisième dispositif, plus rare et plus pesant, que l’on trouve par exemple dans le Recueil des plus belles épigrammes des poëtes françois, depuis Marot jusqu’à present de 1698, qui adjoint aux épigrammes un appareil de notes qui fournissent dans des micro-récits les éléments nécessaires à leur compréhension. En somme, l’épigramme, dont les théoriciens s’efforcent tous de préciser la valeur et les usages de la pointe, apparaît sous sa forme publiée comme un genre à l’efficacité bien fragile, qui suppose pour fonctionner un paratexte ou un paradiscours de la circonstance qui tend à mettre en cause son autonomie générique.
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Citations
Duyck, C. (2018). L’énonciation de la circonstance : publier des épigrammes au XVIIe siècle. Poétique historique de la poésie de circonstance (16e-21e siècles), Nanterre, Université de Nanterre. https://hdl.handle.net/2078.5/123282