Continuité et discontinuité dans le mythe du Centaure grec : comment aborder l'évolution d'un récit mythologique entre sources écrites et représentations matérielles

Norcia, Camilla
(2024) Séminaire Synoikismos Transmission du savoir et de la mémoire dans l’Antiquité — Location: Université de Liège (17.May.2024)

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Dès le XIe siècle, la Grèce septentrionale voit apparaître l'énigmatique créature du Centaure. Homère n'ose même pas prononcer son nom, lui préférant des périphrases évocatrices. Hésiode semble ignorer son existence, et pourtant les vases de l'époque portent déjà de riches représentations de son visage barbu, l'assimilant à Dionysos et témoignant d'une hybridité que les épopées ne révèlent qu'en partie. Puis c'est le tournant : à partir du VIe siècle, tout auteur évoquant des exploits héroïques ne peut manquer de mentionner sa naissance et sa chute catastrophique. Le Centaure devient un memento indélébile, sans cesse retravaillé par les ethnographes thessaliens, les biographes de cour et, évidemment, les mythographes. L'art, quant à lui, a continué à contribuer au remaniement du récit original, donnant naissance à quelques-unes des plus belles œuvres de l'art funéraire grec. Comment aborder une tradition mythologique aussi complexe ? Comment expliquer l'incohérence entre le texte et l'image ? Quelle version faut-il privilégier ? En présentant les défis posés par le mythe à travers de courts extraits de différents genres littéraires et époques (Hom. Il. I 268 ; II 743 ; Pind. Pyth. II 35-40 ; Souidas FGrHist 602 fr. 4), nous montrerons comment une tradition mythique peut être contextualisée dans une clé ethno-historique. En comparant le texte et l'image, nous raisonnerons sur les contextes dans lesquels le Centaure est évoqué, en présentant acteurs et mise en place de la croyance religieuse. Nous pourrons ainsi montrer comment les deux traditions, malgré leurs différences de tendances, ont réussi à construire une véritable « culture du Centaure », faite d'un vocabulaire religieux spécifique, de pratiques rituelles annuelles et de peurs primordiales. Cette analyse permettra de répondre aux questions qui interrogent l'essence même du Centaure en tant que figure liminale et transitionnelle, en révélant la réalité sociale à l'origine de la création de son mythe.
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Norcia, C. (2024). Continuité et discontinuité dans le mythe du Centaure grec : comment aborder l’évolution d’un récit mythologique entre sources écrites et représentations matérielles. Séminaire Synoikismos Transmission du savoir et de la mémoire dans l’Antiquité, Université de Liège. https://hdl.handle.net/2078.5/32063