« Ces cantiques-là sont des énigmes », écrivait saint Augustin à propos du Cantique des cantiques. Aussi les Pères ont-ils mis toute leur ingéniosité et leur sens de la foi à découvrir dans ce poème l’histoire d’amour entre Dieu et l’âme – ou cette communauté d’âmes qu’est l’Église. Par là, ils ont fait du Cantique des cantiques la matrice biblique de la spiritualité chrétienne : sans lui, l’union mystique serait restée muette. On trouvera dans ce volume deux commentaires complets du Cantique (Épiphane le scholastique et Juste d’Urgell), l’Épithalame de Grégoire d’Elvire, la préface à d’autres commentaires (Hippolyte, Grégoire de Nysse, Nil d’Ancyre, Théodoret de Cyr, Grégoire le Grand, Apponius, Ishodad de Merv), les extraits d’Origène conservés dans la chaîne de Procope et d’autres textes encore dont beaucoup sont ici traduits pour la première fois en français. Ont collaboré à ce volume : Guillaume Bady, Rodrigue Belanger, Christian Bouchet, Paul Géhin, Marie-Gabrielle Guérard, Lambert Isebaert, Agnès Lorrain, Stéphane Mercier, Patricio de Navascues, Louis Neyrand (†), Bernard Outtier, Luce Savoye, Raphaëlle Simonin-Jourdan, Sr Marie Steffann, Ceslas Van den Eynde (†), Emmanuel Van Elverdinghe, Bernard de Vregille (†) et Raymond Winling.