Pendant longtemps, les historiens qui se sont intéressés à l'histoire institutionnelle des anciens Pays-Bas ont souvent privilégié une approche structurelle des organes de gouvernement, en négligeant les hommes qui participaient au fonctionnement de ces derniers. Les points de vue ont considérablement évolués au cours des dernières décennies et les "fourmis ouvrières" du gouvernement des Pays-Bas d'Ancien Régime ont de plus en plus fait l'objet de toutes les attentions. Cette thèse veut donc participer à ce renouvellement. Sur base de la consultation de plus de 1000 liasses d'archives, une prosopographie, annexée à la thèse et comptant 810 notices, a pu voir le jour. La comparaison des données récoltées a permis de dégager les traits caractéristiques du goupe social, de la "caste" des fonctionnaires d'État au XVIIe siècle. Dans la thèse sont donc étudiés les profils de carrière, les phénomènes de la vénalité publique, du népotisme et du favoritisme notamment. Nous étudions également comment un véritable réseau de fonctionnaires, motivés par les mêmes ambitions sociales, a ainsi vu le jour. Finalement, sur base des quelques documents retrouvés, nous avons tenté de reconstituer autant que faire se peut, les cadres matériel et intellectuel dans lesquels évoluaient ces fonctionnaires d'État.
Thomas, C. (2009). Le visage humain de l’administration : les grands commis du gouvernement central des Pays-Bas espagnols (1598-1700). https://hdl.handle.net/2078.5/47667