Comme dans plusieurs autres cas liés à la formation des sciences humaines au XIXème siècle, la philosophie sociale a contribué à l’émergence de plusieurs disciplines aujourd’hui autonomes comme l’ethnographie, l’anthropologie sociale, la psychologie sociale et la sociologie. Des auteurs comme Lévy-Bruhl, Wundt, Weber, Durkheim et Mauss combinent encore des éléments propres à une méthode scientifique d’observation et d’expérimentation avec des raisonnements et des démarches philosophiques. La philosophie sociale avait alors pour objet général l’étude des comportements en société.