Les deux noms David et Goliath sont devenus une image courante pour évoquer un combat ou un rapport de force où le plus petit finit par l'emporter sur le plus grand, le plus fort. Au-delà de l'image d'Épinal, le récit biblique raconte plutôt en quoi le roi selon le cœur de Dieu a les traits d'un pasteur risquant sa vie pour son peuple, et non ceux d'un guerrier soucieux de victoire et de prestige. Le texte fait ici l'objet d'une approche littéraire et englobe le contexte du récit de 1 Sam 17.