En décembre 1516, la première édition de l’Utopie de Thomas More sort des presses de Thierry Martens à Louvain. Ce petit texte porte en lui les traits d’un récit de voyage et de découverte, d’une critique de la société contemporaine de son auteur. Mais c’est également une grande œuvre humaniste inspirée par les formidables découvertes et redécouvertes des hommes de la Renaissance. Leur vision du monde et des hommes change et s’élargit considérablement. Thomas More crée un nouveau genre, croisement entre la littérature, la politique et la philosophie mais surtout il crée un nouveau mot : Utopie. Dans le langage courant, il est synonyme de conception idéale dont la réalisation est peu probable. La cité idéale a été imaginée avant Thomas More et l’auteur de l’Utopie fut fortement influencé par les écrits anciens pour construire son récit. Mais avec la parution de l’Utopie, la société idéale est perçue différemment. Elle semble à la portée des hommes car elle a déjà été construite et développée par eux. Ce monde nouveau serait de notre monde et c’est ainsi que l’œuvre de Thomas More inspirera les penseurs, artistes et théoriciens du 16ème siècle jusqu’à nos jours.