Les précautions standard sont des mesures à appliquer systématiquement lors des soins pour éviter la transmission croisée des micro-organismes. Elles reposent sur le principe que l’on ne connaît pas obligatoirement le statut infectieux des malades. Historiquement, les pré- cautions standard (autrefois appelées précautions universelles) ont été instaurées au moment de l’épidémie de SIDA dans les années 80, pour protéger les personnels soignants d’une éventuelle contamination virale lors de soins exposant à des liquides biologiques contenant du sang. Leur strict respect permet, outre la protection du personnel contre les virus sanguins, de réduire la transmission des infections croisées entre les malades et notamment l’incidence des bactéries multirésistantes dans les hôpitaux. Les précautions standard correspondent principalement à deux types de mesures : l’hygiène des mains et l’application de mesures barrières lors des soins.