Lorsqu'on expose la théorie marxiste de la valeur, on est souvent soumis à des questions portant sur le caractère créateur de valeur de telle ou telle activité précise. Parfois, à première vue, les cas évoqués semblent surtout anecdotiques, mais lorsqu'on les examine plus à fond, ils ouvrent la voie à des réflexions théoriques fécondes. Du fait qu'ils sont un défi, ils obligent la théorie à se raffiner. Ils permettent donc de tester la cohérence et la capacité de riposte du discours théorique. La présente note trouve son origine dans une question de ce type. Son contenu est le suivant : une femme de ménage (non pas la ménagère mais la servante) crée-t-elle de la valeur?
Notre réponse à cette question procède en deux étapes. Dans la première, nous rappelons quelques principes théoriques fondamentaux à propos des notions de travail, de force de travail et de salaire. Une clarification à leur propos est indispensable comme toile de fond à la seconde partie dans laquelle nous essayons de répondre d'une manière approfondie à la question posée, en l'élargissant à l'ensemble des travaux présentant les mêmes caractéristiques sociales.
De Vroey, M. (1980). Travail ménager et rapport salarial un essai de typologie (Working Papers Institut des sciences économiques 8001). https://hdl.handle.net/2078.5/278805