En dépit d'une croissance économique continue, la " satisfaction de vie " des Occidentaux stagne depuis 30 ans au moins. Les économistes qui ont inscrit cette question sur leur agenda le savent parfaitement. Cette divergence entre la progression des revenus et du produit intérieur brut (PIB) par habitant, d'une part, et du bien-être, c'est-à-dire l'évaluation subjective de sa satisfaction personnelle, d'autre part, s'explique par deux facteurs principaux. D'abord, toute richesse est relative : au fil de la croissance économique, les aspirations personnelles sont constamment relevées à la hausse. Ensuite, la richesse n'est pas tout : le bien-être personnel dépend également de quantité de facteurs plus ou moins éloignés de la croissance économique proprement dite comme les risques de la vie quotidienne, les conditions de travail, le lien social, la santé, l'environnement ou la qualité de la gouvernance.
Cassiers, I., & Delain, C. (2008). La croissance ne fait pas le bonheur : les économistes le savent-ils ? Problemes Economiques : selection de textes francais et etrangers, 2.938, 3-10. https://hdl.handle.net/2078.5/34611 (Original work published 2008)