Sexualités féminines. Des comportements à risque au tournant du Moyen Âge et des Temps modernes ?

Bourguignon, Marie-Amélie;Musin, Aude
(2008) Rencontre du groupe de recherches « Se protéger de l’avenir : la problématique sociale du risque et de la vulnérabilité en perspective historique (Canada-Europe, XVIIe-XXe siècles) » — Location: Montréal (11.February.2008)

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  • Bourguignon, Marie-AmélieUCLouvain
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  • Musin, AudeUCLouvain
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Au Moyen Age, les femmes apparaissent rarement en tant qu’acteurs devant la justice. La part de la délinquance féminine est inférieure à celle des hommes ; de plus, la grande criminalité ne concerne que très peu de femmes. Toutes les études sur la question convergent sur ce point. Les délits dans lesquels elles sont impliquées ont également un profil particulier : elles seraient surtout poursuivies pour des comportements touchant le sexe et l’argent (c’est-à-dire pour des vols et des affaires de mœurs). Concernant la légèreté des mœurs, bien que pour les penseurs médiévaux, l’appétit sexuel des hommes ne fasse aucun doute, les femmes peuvent être également soumises à des tentations sexuelles. Afin d’éviter que ces dernières n’y succombent, leur activité sexuelle doit être confinée dans une structure précise : celle du mariage. Voici ce qu’il en est du point de vue de l’Eglise à la fin du Moyen Age. Mais comment la société laïque perçoit-elle les choses ? L'exercice de la justice pénale est un bon indicateur des comportements tolérés ou non par une société. Nous ne ferons ici qu’aborder la période d’amorce d’une certaine compréhension de la sexualité, en particulier féminine, comme un risque pour l’ordre terrestre et divin, qui se définit de plus en plus précisément au cours du XVIe s. où « celui qui méprise l’ordre religieux, c’est-à-dire l’ordre divin, trouble par là même l’ordre public ». Cette tendance se poursuivra largement aux siècles suivants. Notre approche du « risque » est surtout axée sur une population et un comportement particulier : comment la sexualité des femmes en lien avec le mariage devient-il considéré comme un facteur de risque, qui sont les acteurs qui gèrent ce risque et par quels moyens ?
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Bourguignon, M.-A., & Musin, A. (2008). Sexualités féminines. Des comportements à risque au tournant du Moyen Âge et des Temps modernes ? Rencontre du groupe de recherches « Se protéger de l’avenir : la problématique sociale du risque et de la vulnérabilité en perspective historique (Canada-Europe, XVIIe-XXe siècles) », Montréal. https://hdl.handle.net/2078.5/43279