La pensée libérale s’est construite autour du concept d’émancipation. L’objectif de cette communication est d’éclairer ce concept en parcourant (rapidement) trois formes qu’il a prises successivement, et d’étudier dans le même mouvement ce que l’on entend par « libéralisme ». Ces trois formes sont (1) l’émancipation par rapport à la tradition, aux hiérarchies et aux ordres médiévaux, (2) l’émancipation par rapport à l’état, et (3) l’émancipation par rapport au « social », la libération de tous liens sociaux non-consentis. Dans un deuxième temps, je montre les limites, bien réelles et concrètes, de l’émancipation libérale, et la nécessaire prise en compte d’autres critères pour toute visée libératrice.