Image and Contemplation at the Charterhouse of Nieuwlicht: the Ms 358 of the University Library of Utrecht
(2020) Engaging margins: Framing imagery as embodiment of cognitive processes — Location: Louvain-la-Neuve, UCLouvain (8.October.2020)
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- Fondée en 1391, la chartreuse de Nieuwlicht située à l’entrée d’Utrecht est l’une des chartreuses les plus connues et les mieux documentées des anciens Pays-Bas, grâce à de précieux documents d’archives. La vie spirituelle des chartreux d’Utrecht nous est également bien connue grâce au nombre élevé de livres provenant du monastère qui nous est parvenu. En effet, près de 200 manuscrits, 75 incunables et de nombreux livres imprimés du début du XVIe siècle de la bibliothèque de Nieuwlicht ont été conservés (la plupart se trouvant aujourd’hui à la bibliothèque de l’Université d’Utrecht). Le fonds de cette bibliothèque cartusienne témoigne d’un intérêt très marqué pour les questions relevant de la mystique, et plus largement de la spiritualité, au sein de cette communauté cartusienne. On y retrouve ainsi des textes d’auteurs comme le Pseudo-Denys, Hugues de Balma, Thomas a Kempis, Jan van Ruusbroec ou Geert Grote pour ne citer que quelques exemples. En outre, non nombre de manuscrits de Nieuwlicht présentent une décoration ornementale typique de cette région (lettrines filigranées et décorations marginales exécutées à la plume). Par contre, et apriori sans grande surprise pour un contexte cartusien, seuls quelques-uns de ces manuscrits présentent une iconographie figurative, soit sous la forme de miniatures, soit plus généralement sous la forme d’initiales historiées. La plupart de ces manuscrits illustrés sont des bibles ou des commentaires bibliques, mais quelques-uns sont des recueils de sermons, de textes dévotionnels, théologiques ou mystiques (Utrecht, UBU, mss. 358, 252, 155 et 370). La présence d’images dans ces manuscrits conduit à initier une réflexion sur le statut et les fonctions des images (et de leur relation aux textes qu’elles accompagnent) dans les pratiques méditatives des moines qui lisaient ces ouvrages. Dans le cadre de cette communication, je me propose donc de me pencher sur la question du rôle joué par les images dans ces manuscrits comportant des textes spirituels, et en particulier au ms. 358 de la bibliothèque universitaire d’Utrecht. Exécuté vers 1450, ce manuscrit se compose d’un recueil de divers textes consacrés à la contemplation : un texte intitulé Radius contemplativae meditationis qui semble être une compilation du copiste, une compilation d’extraits relevant de la théologie mystique intitulée Currus Israel, un Tractatus de vita contemplativa attribué par le copiste à un docteur parisien, la Spiritualis philosophia et le De adhaerendo Deo de Johannes von Kastl, des extraits de la version latine de la Montaigne de contemplation de Jean Gerson ainsi qu’une de ses lettres, des textes attribués à Rulman Merswin et enfin des extraits du De triplici via de Bonaventure. Le volume comporte trois dessins exécutés à la plume, situés dans les deux premiers textes. Le premier montre un chartreux placé sous la protection d’un ange, le second représente un séraphin (copié d’après un dessin du ms 252 de l’UBU) et le troisième l’ascension d’Elie. Les trois dessins sont accompagnés de légendes et commentaires en latin. Le manuscrit se présente dès lors comme un intéressant cas d’étude des rapports entre textes et images et de la relation entre théorie et pratique de l’image dans le domaine de la spiritualité chez les chartreux.
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Falque, I. (2020). Image and Contemplation at the Charterhouse of Nieuwlicht: the Ms 358 of the University Library of Utrecht. Engaging margins: Framing imagery as embodiment of cognitive processes, Louvain-la-Neuve, UCLouvain. https://hdl.handle.net/2078.5/118603