Les appareils alchimiques : entre savoir et savoir-faire transmis du monde arabe à l’Occident médiéval

Moureau, Sébastien;Thomas, Nicolas
(2014) séminaire du LAMOP (Laboratoire de Médiévistique Occidentale de Paris) intitulé “Culture de l’écrit et techniques : décrire, normaliser, mémoriser les pratiques - II” — Location: Sorbonne, Paris (18.November.2014)

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L’alchimie, science inconnue en Europe avant les premières traductions de l’arabe, s’érige en exemple de l’apport d’un savoir constitué du monde arabe à l’Occident médiéval. Toutefois, l’alchimie n’est pas seulement une science, c’est aussi une pratique qui requiert des savoir-faire et des outils. Avec l’alchimie, ce sont donc également des techniques qui sont transmises au monde latin aux XIIe et XIIIe siècles. Nous nous proposons ici d’explorer les mécanismes de transmission des techniques alchimiques en croisant les données textuelles et archéologiques. Nous focaliserons notre attention sur un instrument particulier des alchimistes : l’aludel, outil utilisé pour la sublimation, dont le nom lui-même est un emprunt à la langue arabe (al-uthāl). Nous étudierons les descriptions de cet instrument dans plusieurs textes représentatifs des trois étapes du mouvement de transmission, dont un texte d’alchimie arabe, le Kitāb al-asrar, le Livre des secrets, d’Abū Bakr al-Rāzī, représentant emblématique de l’alchimie technique arabe ; un traité alchimique latin, la Summa perfectionis du pseudo-Geber, rédigé à la fin XIIIe siècle, dont l’influence jusqu’au XVIIe siècle n’est plus à démontrer ; et un ouvrage faussement attribué à Albert le Grand, le Callisthenes, datant vraisemblablement du XIVe siècle. Une fois ces données textuelles examinées, nous les confronterons à l’iconographie des manuscrits ainsi qu’à des vestiges archéologiques et proposerons une analyse de la pénétration de cette connaissance technique en Occident. Cette communication sera complétée par la transmission d’autres techniques alchimiques comme la distillation per ascensum, mais aussi per descensum à l’aide d’exemples archéologiques et des sources écrites occidentales au travers de la forme des appareils alchimiques.
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Moureau, S., & Thomas, N. (2014). Les appareils alchimiques : entre savoir et savoir-faire transmis du monde arabe à l’Occident médiéval. séminaire du LAMOP (Laboratoire de Médiévistique Occidentale de Paris) intitulé “Culture de l’écrit et techniques : décrire, normaliser, mémoriser les pratiques - II”, Sorbonne, Paris. https://hdl.handle.net/2078.5/238948