La représentation narrative de Spurius Cassius : un personnage aux multiples contradictions
(2017) Relire Tite-Live, 2000 ans après — Location: Paris (5.October.2017)
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- Les procédés utilisés par Tite-Live pour la mise en œuvre de son récit sont multiples. Il semble toutefois, en tout cas en ce qui concerne la première décade, que l’un des principes fondamentaux de toute l’élaboration narrative livienne soit l’établissement d’une typologie de personnages qui se comportent d’une manière prédéfinie en fonction, non de leur personnalité, mais plutôt de leur fonction officielle, de leur magistrature ou de leur statut social. Les discours et passages rhétoriques, qui attirent l’attention depuis de nombreuses années déjà, ne sont qu’un moyen – mais un moyen d’une grande efficacité – contribuant à façonner les schémas types appliqués aux personnages. Quant aux exempla, bien connus également et abondamment étudiés de nos jours, ils sont surtout des cas particuliers d’une typologie bien plus vaste et systématique. Dans cette communication, nous souhaiterions revenir sur le traitement narratif de Spurius Cassius, l’une des figures prépondérantes du début du Ve s. av. J.-C. et des débuts du régime républicain. Ce personnage se trouve impliqué dans les décisions les plus importantes de cette période cruciale de l’histoire romaine, tant sur les plans extérieur (il donne son nom au fameux foedus Cassianum recréant la Ligue latine) qu’intérieur (il est le promoteur de la toute première loi agraire de Rome). Toutefois, sa dernière initiative politique lui coûtera la vie ainsi que sa réputation, puisqu’il finit exécuté pour, nous dit-on, « aspiration à la tyrannie ». À ce titre, Spurius Cassius se révèle être l’un des grands perdants de l’Histoire, et ce n’est pas sans incidence sur le sort narratif qui lui a été réservé. La présente communication poursuit un double objectif. Dans un premier temps nous envisageons de mettre en évidence les différents masques que Tite-Live a attribué non seulement à Spurius Cassius, mais aussi aux autres personnages avec lesquels il a interagi, en les comparant au répertoire typologique global que nous avons esquissé dans nos précédentes recherches. Une attention particulière sera accordée aux moyens qui ont permis d’opérer les transitions d’un masque à l’autre (les discours et passages rhétoriques semblent jouer à cet égard un rôle déterminant). Dans un second temps, nous souhaiterions montrer en quoi une connaissance plus précise des règles de composition narrative et des schémas mis en œuvre au sein du récit peut apporter une plus grande objectivité dans l’identification des éléments utilisables par l’historien et dans l’évaluation de leur valeur historique. Dans la mesure où Spurius Cassius prit une part active, pour ne pas dire primordiale, dans deux décisions parmi les plus importantes – mais aussi les plus discutées – des débuts de l’époque républicaine, la question n’est pas sans intérêt.
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Citations
Meunier, N. (2017). La représentation narrative de Spurius Cassius : un personnage aux multiples contradictions. Relire Tite-Live, 2000 ans après, Paris. https://hdl.handle.net/2078.5/175254